Öğrenme yetersizliği özel eğitim alanında yeni bir kavram. Kavram yeni olduğu kadar da önemlidir. Öğrenme yetersizliği olan çocuklar, normal çocuklardan pek fazla ayrılık göstermezler. Buna rağmen öğrenmesi gerektiği kadar öğrenemeyen çocuklar öğretmenlerin, anne ve babaların üzüntü kaynağı olmaktadır. Hangi çocuklar öğrenmesi gerektiği kadar öğrenemeyen çocuklardır, bunların özellikleri nelerdir, niçin öğrenememektedirler, bu çocuklar diğerlerinden nasıl ayırt edilir ve bu çocuklar nasıl kazanılır gibi konular ve tespit edilen problemler çok iyi etüt edilmelidir. Her çocuğun öğrenme zorlukları çok değişik sebeplerden ileri gelebilir. Onların değişmeyen ortak yanları değişim ve gelişim alanlarındaki becerilerinin aşırı ve düzensiz oluşlarıdır.
Uzmanlar, çocuklardaki öğrenme problemlerinin 7 yaşından önce beklenebileceğinde hemfikirdirler. Öğrenme yetersizliği olan çocukların normal çocuklara benzeyen yönleri, ayrılan yönlerinden daha çoktur. Öğrenme yetersizliği olan çocuklarda görülen bazı davranışlar vardır ki bunların çoğu tüm çocuklarda görülebilir. Öğrenme yetersizliği olan çocuklarda bu davranışlar daha sık ve daha uzun devam eder. Bunları şöyle sıralayabiliriz
– Öğrenme güçleri normallere göre sınırlıdır.
– Zihni gelişimleri normal öğrencilerden daha yavaştır.
– Görünüş itibariyle diğer öğrencilerden farkları yoktur.
– Öğrenmede sembolleri tercih ederler.
– Konuşma kelimeleri diğerlerine göre sınırlıdır.
– Ayrılık ve beraberliklerinin farkına çok geç varırlar.
– Dikkatleri çok değişik ve kısa sürelidir.
– Küçük bir zorlukla karşılaşınca başka bir şeye yönelirler.
– Kendi kendine çalışma güçleri zayıftır.
– Zihni işleri tamamlamakta yavaş davranırlar.
– Verilen talimatları izleyemezler.
– Durgunluk gösterirler.
– Aynı işi tekrarlarlar.
– Genel beceriksizlikleri vardır.
– Diğer çocuklarla anlaşamazlar.
Öğrenme yetersizliği olan çocukları aileler yakından tanımalı ve özelliklerini bilmelidirler. Bu özelliklerini öğretmenleriyle de paylaşmalıdırlar. Onları olduğu gibi kabul edip ilgi, yetenek ve seviyelerine uygun bir eğitim anlayışı ile yaklaşıldığında öz kimliklerini, öz güvenlerini elde edebilmelerinde yardımcı olunabilir. Ayrıca böylesi çocuklara uygulanması gereken yöntemler de yakinen bilinmelidir.
